希臘神話中的蛇髮人面的女妖

戈耳工（Gorgon，或者譯作蛇髮女妖）（意為可怕的，另有人謂為高聲咆哮的）在希臘神話中，是一夥長有尖牙，頭生毒蛇的妖怪。

有些傳聞將祂們描繪成身長金色羽翼、黃銅利爪、野豬獠牙、頭生毒蛇。在神話中，看到戈耳工顏面的人會化為石頭。荷馬(Homer)在《伊利亞特》（ΙΛΙΑΣ,Iliad)中隻論及一個戈耳工，祂的頭顱被嵌在宙斯的神盾埃癸斯(Aegis)之中。在《奧德賽》(Odyssey)中，這個戈耳工被描繪成一個地底妖怪。赫西俄德(Hesiod，公元前8-7世紀）將戈耳工的數量增加到三個--絲西娜(Stheno,力量）、尤瑞艾莉（Euryale,遠跳）、美杜莎（Medusa,皇後），並使她們成為海神福爾庫斯(Phorcys)和刻托(Ceto)的女兒。據後來來自利比亞的可靠資料稱，她們的居所在西洋的遼遠之處。在由歐裡庇得斯(Euripides, 480B.C. - 406B.C.)所重新上演的雅典傳統劇目裡戈耳工成瞭一個妖怪，祂由該亞（Gaia）所創，來輔助其幾個兒子對付眾神;為雅典娜(Athena，相當於羅馬神話中密涅瓦)所殺。

但根據奧維德(Ovid)的《變形記》(Metamorphoses)所述，隻有美杜莎的頭髮上有蛇，這全拜密涅瓦（Minerva,雅典娜）的詛咒所賜。在密涅瓦的神殿中，海神（羅馬神話作Neptune，希臘神話為波塞冬Poseidon）曾為美杜莎的一頭金髮所誘惑，並與之交通。因此密涅瓦將這一頭誘人的金髮變成瞭條條毒蛇。埃斯庫羅斯（Aeschylus, 525B.C.- 456B.C.）認為三個戈耳工隻有一顆牙齒、一隻眼睛，祂們隻好輪換著用（又見格賴埃(Graeae))。

在三個戈耳工當中隻有美杜莎是肉身，故珀爾修斯（Perseus）能夠將其殺死。珀爾修斯從格賴埃手裡得到的鏡之盾，透過鏡面看清美杜莎，才得以割下她的頭顱。一些作傢認為珀爾修斯所裝備的是墨丘利 (Mercury，希臘神話作赫耳墨斯Hermes)給的長柄大鐮和密涅瓦給的鏡子。不管是鏡之盾還是長柄大鐮，這些武器都使得他可以輕鬆打敗美杜莎。她與波塞冬所生的兩個兒子克律薩俄耳(Chrysaor)和珀加索斯(Pegasus)從她脖子上濺出的血裡跳瞭出來。美杜莎的頭顱有著將一切正視她的人變成石頭的力量。珀爾修斯把頭顱給瞭雅典娜而後者把它嵌在她的盾上；而據另一種說法，珀爾修斯將頭顱埋在阿哥斯(Argos，一古希臘城邦）的市集之中。