孫殿英盜掘清東陵的事件流傳最廣，不少尚親歷者尚在人世。在民間有傳說，孫殿英手下炸開慈禧陵地宮、掀開棺槨后，出現慈禧「詐屍」的事情。

從近來出版的多種考古、盜墓作品中都能看到類似這樣的文字描述：只見一個雙目微合，面龐如生的女人，身穿華貴富麗的壽衣，頭戴九龍戲珠的鳳冠，靜靜地仰躺在棺槨內，青絲如墨，顴額隆茸……

接下來的情形太嚇人了：剛才慈禧還帶粉紅色的臉龐很快變成紫黑，微合的雙目大睜，額骨突現，整個屍體立馬癟了。長有白毛的雙手猛地收縮起來，緊閉的嘴唇在一下子張開來，露出了兩排牙齒……這就是慈禧「炸屍」的經過。

慈禧是1909年下葬於定東陵的，至1928年被掘，也就是18年時間，在皇家嚴格的屍體防腐情況下，「面龐如生」並不令人意外。

而所謂「詐屍」，實際上空氣在進入長期封閉棺槨后的自然反應，但竟然把這伙大膽盜陵官兵嚇傻了，一名士兵當場神智不清，嚇出了精神病。

「詐屍」這種情況盜墓過程中並非鮮見的現象，與人剛死了的所謂胸中一氣未出來導致假復活的「詐屍」不同，實是屍體快速風化所致。